сознательного изменения мировоззрения, в котором человек выбирает - вместо пессимизма - оптимизм, вместо разочарования - надежду, вместо скуки и вялости - открытость к удовольствиям и новому опыту. Счастье создается благодаря намеренному изменению отношения к жизни - противоположность чувству бессилия, присущему ожиданию того, что жизнь сама распорядится наилучшим образом. Действительно, для многих экспертов этот пункт стал первым уроком, который они преподали, и основой их мировоззрения.
Как вы можете себе представить, многие люди этой возрастной группы пережили те негативные события, о которых беспокоятся более молодые. Очень отрадно знать, что они чувствуют себя счастливыми, довольными и что даже радость можно найти, несмотря на жизненные проблемы. Совокупная мудрость старших подсказывает нам, что нужно "идти в ногу со временем", приспосабливаясь к трудностям по мере их возникновения и не теряя ощущения радости, которую несет в себе жизнь вопреки проблемам.
Восьмидесятилетняя Маргарита Рено говорит об этом так:
В жизни с вами произойдет много неприятных вещей, и когда они случаются, у вас есть два варианта. Вы можете хандрить, дуться и жалеть себя, а можете надеть мужественное лицо и начать жить дальше. Иногда приходится долго жалеть себя, прежде чем вы сможете начать жить дальше, но чем быстрее вы справитесь с этим, тем больше убедитесь, что жизнь все-таки стоит того, чтобы ее прожить.
Таким образом, эксперты представили счастье как решение "или-или". Когда происходят события, настаивают они, мы не "становимся счастливыми" или "становимся несчастными". Вместо этого мы можем выбирать, как они на нас влияют. Кристи Гэлвин, 84 года, утверждает, что счастье не "просто приходит к вам", а, скорее, его обретение должно быть осознанной личной политикой:
Научитесь дышать и двигаться дальше. Боли хватает, но если вы застрянете в ней, то не сможете двигаться дальше. Я думаю, что вы должны взять на вооружение политику радости. Я не думаю, что радость и счастье просто приходят к вам. Вы сами их создаете. Это своего рода "отношение благодарности". Оно позволяет пройти через все это и выйти с другой стороны более или менее здоровым.
Послушав экспертов, я стал называть их позицию "счастливыми несмотря на". Эта точка зрения контрастирует с позицией многих людей, которую я бы назвал "счастливым, если бы только". Доминирующая точка зрения среди молодежи гласит: "Я буду счастлив, если только я...". Вы можете заполнить этот пробел не хуже меня: если я похудею, найду свою вторую половинку, разведусь и найду другую половинку, стану здоровым, разбогатею, и так далее и тому подобное. Эксперты считают, что такая позиция "счастлив, если только" бесполезна и неизбежно приведет к разочарованию.
Оглядываясь назад, я вспоминаю, что впервые этот урок преподала мне моя младшая дочь Сара, когда ей было шесть лет. В продаже появилась кукла с особенностью, которая должна была сделать ее неотразимой для девочки этого возраста: у нее были длинные, ниспадающие волосы, на которых она могла создавать узоры с помощью специального набора штампов. Мне, мужчине средних лет, было непонятно, зачем кому-то проводить ночи в бессонном ожидании возможности сделать голубые сердечки на розовых волосах куклы. Но для моей дочери эта кукла была ключом к счастью. Наступил знаменательный день, и я никогда не забуду разочарованный взгляд ее глаз после первых десяти минут игры, когда она повернулась ко мне и спросила: "Это все?"
Исследователи в области психологии говорят, что изменение обстоятельств - получение отличной работы, переезд в солнечный пояс, о котором вы мечтали, даже женитьба или выигрыш в лотерею - дает лишь временный "толчок" к повышению уровня счастья. Как правило, через удивительно короткий промежуток времени люди возвращаются к прежнему уровню счастья. Так что все "если", на которые мы ориентируемся, в лучшем случае дают кратковременный толчок к повышению уровня счастья. Оно не длится долго. Исследования показывают, что изменения в обстоятельствах имеют небольшой потенциал для долгосрочных изменений в счастье.
Вместо этой точки зрения "счастлив, если бы", которая так распространена среди молодых людей, эксперты придерживаются кардинально иной идеи. Они настаивают не только на том, что мы можем выбрать быть счастливыми, но и на том, что мы можем делать это ежедневно, несмотря на проблемы, с которыми сталкиваемся, или отсутствие чего-то, что мы считаем очень важным для себя. Они считают, что человек может изменить и повлиять на свое отношение к жизни, несмотря на внешние стрессы и даже трагедии. И они утверждают, что ждать, пока внешние события "сделают" вас счастливым, - огромная ошибка. Этот взгляд старцев на счастье "вопреки" дает нам одну из самых обнадеживающих новостей о том, как извлечь из жизни максимум пользы. А именно, что выбор быть счастливым может - и даже должен - происходить перед лицом самых страшных жизненных трудностей.
Примеров поворотных моментов, когда люди сознательно выбирали счастье, почти столько же, сколько экспертов, и некоторые могут указать на конкретный момент, когда это решение было принято. Я хочу поделиться с вами опытом Рут Хелм, чья удивительная история о поиске настоящей любви началась во второй главе. Рут, будучи еврейским ребенком в нацистской Германии, пережила такие испытания, которые сегодня мало кто из американцев может себе представить. Ее жизнь превратилась из теплой семейной обстановки, наполненной школой, мероприятиями и вечеринками, в такую, где "внезапно появились свастика и униформа - я так боялась униформы. Это было ужасно, потому что вы слышали, что происходит". Ее семья бежала в Соединенные Штаты, и Рут жила в Америке. Но даже события ее юности не подготовили ее к величайшей трагедии в ее жизни.
Ну, а теперь грустная история. У меня было трое детей. Моя младшая дочь, Шерри, хотела стать актрисой. Она постоянно выступала. Ее учитель актерского мастерства называл ее Пузырьком, потому что она была такой - настоящей кипучей девушкой. И вот, когда ей исполнился двадцать один год, она однажды пришла домой и сказала: "Папочка, сейчас каникулы. Можно мне, пожалуйста, поехать на Карибы? У моей подруги там есть друг. Я могу остановиться у нее. Это обойдется только в стоимость авиабилетов". И почему мы должны были отказываться? Она была хорошей девочкой и имела право на поездку, и мы ее отпустили.
Но, к сожалению, рейс потерпел крушение в аэропорту, и она погибла. Ей был двадцать один год, просто красивая, прекрасная девушка. Мы так много путешествовали - мне и в голову не приходило, что самолет может разбиться. Такое можно прочитать в газете о ком-то незнакомом, но не о себе. Погибло тридцать восемь человек.
Опыт Рут - это худший кошмар, который я, отец двух дочерей, могу себе представить. Не задумываясь и, вероятно, более напряженно, чем я думал, я
